В маленькой больничной палате стало моментально тесно. У моей кровати стояло трое мужчин, одним из которых был тот самый врач, что находился здесь минуту назад, второй, судя по точно такому же халату и эмблемам, являлся его коллегой, а вот третий обескураживал даже больше, чем стоящий у двери… страж? Это слово само напрашивалось на язык, как только я увидела мужчину с металлическими доспехами на груди, плечах и бёдрах, а одна из его рук лежала поверх рукояти самого настоящего меча, спрятанного в ножнах. Но поражал больше всего даже не он, а уважаемого возраста человек, что возглавлял всю эту странную до невозможности компанию. Облачённый в чёрную мантию мужчина выглядел ещё больше, несмотря на свои немаленькие размеры. Его пальцы украшали перстни с разноцветными драгоценными камнями, а на груди виднелись медальоны различных форм, которые пыталась спрятать седая борода. Но чувство невероятной силы и опасности вызывали острые, цепкие глаза, что не могли принадлежать человеку его возраста. В них так ярко плескалась сила, жизнь и некая властность, что по коже непроизвольно ползли мурашки, а желание побега жгло уже всё тело.
– Здравствуйте, юное создание, – глубокий голос главного здесь мужчины был вкрадчивым и твёрдым. – Вы понимаете нашу речь?
Вопрос настолько обескуражил, что ответить язык не повернулся, и я просто мотнула головой в знак того, что более чем понимаю.
– Замечательно, – удовлетворённо констатировал седовласый мужчина. – Мы на это и рассчитывали. Как вы себя чувствуете? Способны сейчас к беседе?
Я вновь мотнула головой, неотрывно наблюдая за этим максимально странным человеком.
– Вы знаете где находитесь? – последовал вопрос седовласого. Он тоже пристально наблюдал за малейшим изменением на моём лице, словно сканер. Мужчина, что стоял справа, поднял руки и согнул их в локте, устремляя ладони в мою сторону. Только открыла рот, чтобы спросить, что этот врач делает, но его коллега, которого ранее видела в своей палате, приблизился ко мне и встал сбоку кровати, на которой находилась я.
По инерции я отодвинулась на противоположную сторону настолько, насколько позволяло пространство узенькой кушетки.
– Не волнуйтесь, – поспешил объясниться седовласый. – Наши лекари проверяют ваше состояние и отслеживают изменения. Они здесь, чтобы помочь вам.
Я пропустила мимо ушей слово “лекари”, ведь сейчас молодой врач достал из глубины своих карманов некую колбу с тёмно-зелёной жидкостью. Откупорил и вылил половину в деревянную кружку, что стояла на тумбе у моей кушетки. Долил в болотную жижу воду из графина и протянул мне. Вонь мерзопакостной жидкости разлилась по палате, обжигая ноздри.
– Прошу вас, выпейте это, – голос молодого врача был мелодичный, но никак не влиял на моё стойкое тошнотворное состояние. – Эта настойка придаст вам сил и наполнит организм необходимыми элементами после долгого нахождения на холоде.
Я прекрасно понимала, что меня не травить сюда пришли. Ведь если бы желали смерти, то были куда более удобные моменты и возможности, пока я находилась в бессознательном состоянии. Но пить неизвестно что я не собиралась. Едкая вонь служила тому подтверждением.
– Вам необходимо это выпить, иначе вы уже через несколько минут можете вновь потерять сознание, – вмешался седовласый.
– Что это? – поразилась своему рваному голосу. Словно воронье карканье вылилось из моих уст.
– Настойка из лечебных трав и корений, основным элементом которого служит корень бодрянки, – терпеливо объяснил молодой врач, продолжая протягивать мне кружку. – Возможно, вы не знакомы с данным растением, но его эффективность крайне высока, особенно в вашем состоянии.
– А в каком я состоянии? – подозрительно спросила в ответ.
– Ослабление организма, после… – он несколько замялся, но продолжил, – пережитого.
– А что со мной произошло? – карканье продолжалось, но я уже не обращала на это никакого внимания. В голове была полная путаница и даже немного казалось, что это всё какой-то бред моего спящего сознания.
– А что вы последнее помните? – вкрадчиво спросил меня седовласый.
Я не стала настаивать на получении ответа на свой вопрос и вновь вернулась к последним воспоминаниям.
– Я была в парке у замёрзшего пруда. Пыталась набрать маме, но телефон разбила. А дальше… – перед глазами встала искрящаяся трещина в воздухе, и меня прошиб холодный пот. – Дальше, видимо, я потеряла сознание.
– Это действительно то, что вы помните последнее? – я уловила нотки недоверия в голосе пожилого мужчины. Даже в мыслях сложно было его называть пожилым. Пусть он и выглядел лет на шестьдесят, наверное, но его глаза… Они не могли принадлежать старику. Ну никак!
– Да, – после недолгой паузы всё же ответила я.
– Вы не припоминаете зимний лес? Как вы в него попали? – его слова вызвали неконтролируемый страх. Если был лес, то и остальное? Нет-нет-нет. Такого не может быть. Меня посчитают сумасшедшей.
Седовласый прочитал мои эмоции в глазах и сощурился. Ему уже были известны ответы на его вопросы. Он просто ждал, когда я скажу это вслух.
– Я помню лес, – частично призналась, но более не скажу ни слова о том, что…
– Хорошо, – согласился он, поиграв. – А кого вы встретили в этом лесу, вы помните?
– Мужчину и молодого парня, – уклончиво ответила, нетерпеливо ожидая следующих слов от него.
– Хм… – призадумался седовласый и резко сменил тему разговора. – Как вас зовут?
– Агния, – не видела смысла скрывать своё имя. А вот то, что его не знают врачи напрягло. Значит они не знают кто я. Неужели не проверили мою сумку?
– Прекрасное имя. Меня зовут Рарониум Эрсо Броут, и я являюсь ректором Академии, в лекарском крыле которой вы и находитесь, – я молчала. Молчала и переваривала то, что он сказал, ещё не зная как на эти слова реагировать. А седовласый посмотрел на врача, что стоял справа от него и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Я понимаю ваше состояние и… так скажем недоумение по поводу того, что с вами произошло. Знаю, что это значит для вас и постараюсь максимально понятно ответить на все ваши вопросы, Агния.
– Что это значит для меня? – эхом повторила слова седовласого.
– Агния, выпейте настойку. Разве вы не чувствуете накатившую слабость? – в свою очередь сказал он. Я посмотрела на молодого врача, который вновь протянул мне деревянную кружку.
– После того, как вы мне всё объясните, – я опасалась пить это, хоть он и был прав. Я чувствовала, что силы утекают как вода из дырявой бочки.
– Это не разумно, – нахмурился седовласый, но больше настаивать не стал. – Вы должны понять, что находитесь в здравом уме и принять то, где вы оказались и кем стали.
Я не стала переспрашивать терпеливо ожидая следующих слов, сжимая слабыми пальцами одеяло.
– Агния, вы больше не дома, – он подбирал каждое слово, словно боясь сказать что-то лишнее или сказать раньше времени. – Наверняка вы помните всё, что с вами произошло, но боитесь по понятным для вас причинам это признать.
– А где я? – тихо задала нависший надо мной вопрос. Наверное, сейчас самый главный вопрос.
– Вы очень далеко от дома. Тот разрыв, который притянул вас, перенёс к нам.
– Разрыв? – немеющими губами повторила, и вновь перед глазами встала та картина, что развернулась у замёрзшего пруда. – Та трещина…
– Верно. Это портал между нашими мирами, – я вскинула голову на седовласого, пытаясь понять шутит ли он или быть может издевается? Но противоречия сами лезли в голову, даже вперёд его слов. – Вы всё верно расслышали, Агния. Сейчас вы находитесь не в своём мире. Наш называется Элерон, и он значительно отличается от вашего. То, что вы видели в лесу – это не плод вашего воображения, это были оборотни. Мужчина, что обернулся в медведя, является куратором нашей Академии, а молодой юноша – адептом.
Я банально уставилась на седовласого, ошеломлённая его словами. Полученная информация, даже подкреплённая моими воспоминаниями, никак не желала укладываться в моей голове. Быть может, со мной что-то уж совсем плохое случилось в том парке и сейчас я брежу? Все эти люди в палате такой же глюк, как и те оборотни в лесу? Это было самое логичное, но внутри всё протестовало против этого. Каким-то неведомым чутьём я точно знала, что седовласый не врёт и что ни он, ни другие в этой палате и оборотни в лесу не являлись галлюцинацией. Это всё реально. Более чем реально. Но моему больному мозгу ещё требовалось это доказать.
– Вы тоже… оборотень? – задала самый нелогичный сейчас вопрос. Сама даже не знаю почему это вырвалось из моего рта.
– Да, – мягко улыбнулся тот. – Моя вторая ипостась волк. Предвкушая ваш вопрос, скажу сразу, что никто из нас сейчас не будет оборачиваться в зверя. Оставим это на потом. Чтобы вам стало легче мы продемонстрируем магию, которой тоже практически нет в вашем мире. По крайнем мере столько, сколько у нас.
Я промолчала, боясь показаться идиоткой, хоть и билось набатом в голове “магия! Он сказал магия!”. Раз обещают, то пусть показывают. Возможно это убедит меня или в моём полном безумии или же наоборот.
– Главное не пугайтесь. Помните, что мы не собираемся причинять вам вред, – донеслись до меня его слова, а затем… Затем я собственными глазами увидела то, чего просто не может быть.
Молодой врач, что стоял возле меня, вытянул руку вперед, ладонью вверх. А над ней… парил водяной шар. Небольшой такой, с мой кулак, не более, но внутри меня он поднял такую бурю, что удержать её я уже была не в состоянии.
Не знаю откуда только силы взялись, но я отпрянула в противоположную сторону от светловолосого врача, чуть было не упав с кровати. В доли секунд оказалась на подрагивающих ногах и едва удерживала себя от дальнейшего побега. Маг, никак иначе я его сейчас назвать не могла, убедившись, что я продолжаю смотреть на него, едва шевельнул пальцами и водяной шар перетёк в длинную линию, затем она согнулась, образуя круг и вновь вернулась к водяному шару. Ещё одно движение пальцев и шар, дрогнув, поплыл ко мне. Титанических усилий мне стоило оставаться на месте и ожидать приближения этого нечто. За секунды расстояние было преодолено, и вот он замер передо мной. Страх таял, под новым чувством, что напором его вытесняло. Меня охватывало любопытство настолько, что я осмелилась и пальцами коснулась водяного шара. Ничего не произошло кроме того, что я ощутила кожей воду. Прохладную воду не более. Она перетекала в шаре медленно и завораживающе, что-то при этом мне напоминая. А в следующую секунду поняла что – я множество раз видела в сети видео про невесомость и это первое, что приходило в голову при наблюдении за данным чудом. Пусть внутри жидкость находилась в движении, но не отнять то, насколько это схоже. Я настолько погрузилась в новые, ранее неведомые мне чувства, что и не заметила как уже обеими руками ощупывала предмет моего восхищения.
– Данной демонстрации достаточно? – улыбаясь спросил… ректор. Сейчас мне этого было достаточно для того, чтобы убедиться в своей вменяемости. Но совершенно недостаточно, чтобы утолить жажду любопытства. Я хотела отрицательно ответить на его вопрос, но резко во всём теле прокатилась волна слабости, и я едва не упала на холодный пол палаты.
– Тише-тише, – рядом моментально оказался второй врач. Он помог мне улечься обратно на кушетку, аккуратно придерживая за плечи. – Немедленно выпейте настойку.
Я больше не видела смысла сопротивляться и приняла из рук водного мага деревянную круглобокую кружку. Выворачивающая наизнанку омерзительная вонь болотной жижи бодрила не хуже нашатыря. С подступающими слезами на глазах я всё же осушила содержимое и упала на подушку. В голове шумело, горло обжигал жар, а во рту осела едкая горечь.
– Вам лучше отдохнуть. Слишком много сил потратили. После сна, благодаря настойке, вы будете чувствовать себя гораздо лучше, – словно сквозь вату послышался голос седовласого. – Спите, Агния.
А сил действительно не было, даже на то, чтобы ответить ректору и поблагодарить врачей. Глаза наливались свинцом, а разум погружался в спасительную темноту забытья.